I sistemi d’arma ipersonici (HWS) (missili, veicoli, ecc.) operano a velocità superiori a Mach 5 (6125 km/h). In questo regime, la dissociazione dell’aria diventa significativa e l’aumento del carico termico rappresenta una minaccia estrema per il veicolo. Le fasi di volo ipersonico si verificano durante il rientro dallo spazio nell’atmosfera o durante il volo atmosferico spinto/sostenuto da razzi, scramjet o propulsione a ciclo combinato.

Questa classe di sistemi d’arma comprende missili d’attacco lanciati dall’aria (HCM), veicoli plananti a rientro manovrato (HGV), velivoli killer terra-mare e aerei d’attacco post-stealth. I sistemi di questa natura possono basarsi principalmente sui soli effetti cinetici o includere testate supplementari (nucleari o non nucleari).

Le contromisure contro i sistemi ipersonici singoli, in salva o in sciame sono particolarmente impegnative a causa della velocità e della manovrabilità dei veicoli ipersonici.